Brasil na WTP - Liga Mundial de Poker em Equipes

Em 2010 nasce a WTP - World Team Poker , uma liga que reúne 32 países disputando eventos pelo mundo. A WTP pretende trazer o conceito de poker por equipes a um novo patamar, com veiculação na televisão de mesas disputadas por grandes nomes do poker mundial divididos por nacionalidades. O slogan da marca resume tudo: "Orgulho, Paixão, Países". Um dos maiores diferenciais da disputa será que o capitão de cada país poderá aconselhar e até substituir seus jogadores durante as mãos.

A liga é uma criação do americano Robert Turner, o "ChipBurner" - apelido que ganhou devido a seu jogo agressivo. Turner é conhecido como o "Pai do Omaha", sendo um dos responsáveis por trazer esta modalidade para Las Vegas e para a Califórnia. Em seu famoso livro "Harrington on Holdem", Dan Harrington refere-se a ele dizendo que os maiores jogadores dos anos 80 eram Stu Ungar, Jack Keller e Bobby Turner - como era conhecido. Entre seus resultados, possui um bracelete de WSOP na modalidade de Stud, uma mesa final de Main Event, em 1994 - ano vencido por Russ Hamilton, e mais 14 mesas finais de eventos da WSOP.

Em uma recente entrevista sobre o projeto, Turner disse que "o projeto World Team Poker trará os melhores jogadores do mundo entre seus capitães, que devem ser nascidos, naturalizados ou filhos de cidadãos nascidos nos países que representarão." Ele cita também o Brasil e a Grécia como países emergentes no poker: "Apesar de seus jogadores não possuírem um histórico e grandes resultados como outros jogadores da liga, esses países enviarão seus melhores jogadores e personalidades ligadas ao poker - que certamente darão muito trabalho aos mais experientes - como o capitão americano Phil Hellmuth", explica Turner.

A World Team Poker confirmou os times e capitães para o evento de maio - que será jogado no Golden Nugget, em Las Vegas: Phil Hellmuth será o capitão dos Estados Unidos, Johnny Chan da China, Men "the Master" Nguyen do Vietnã, Eli Elezra de Israel, Ben Roberts da Inglaterra, Jeff Lisandro da Austrália e Juliano Maesano foi escolhido como o capitão brasileiro. O time da Grécia ainda não confirmou seu capitão.

Cada capitão enviou sua lista de jogadores convidados para o evento, mas nem todos ainda estão confirmados. Nomes já prestes a confirmar incluem Erik Seidel, Allen Cunningham, Chris Ferguson, Jennifer Harman, Annie Duke, Joe Beevers, Maria Ho, Tony G, Scotty Nguyen, David Levi, Michael e Robert Mizrachi.

O capitão brasileiro Juliano Maesano, que é mais conhecido por ser Editor-Chefe da Revista Flop e pelos seus resultados em mixed games, nos disse que vem conversando com alguns jogadores a fim de montar o time verde-e-amarelo há alguns meses. O Team Brazil oficial, que vai ao primeiro evento no Golden Nugget, consiste de Leandro Brasa, Christian Kruel, Raul Oliveira, Rodrigo "Zidane" Caprioli e o próprio Maesano.

Juliano nos disse que o primeiro "alternate" da equipe, impossibilitado de viajar nesta primeira etapa, é Humberto Kim, o conhecido Kima. A equipe também já conversou com Felipe Mojave e Leo Bello, que mostraram interesse em participar de eventos futuros, e com o presidente da CBTH Igor Federal, que possui um calendário de muitos compromissos em 2010. Também foram procurados Alexandre Gomes e André Akkari - que estão vendo com seu patrocinador a viabilidade de uma próxima participação.

"Não é fácil selecionar um time entra as muitas feras brasileiras - ainda mais que todos são grandes amigos meus. Poderíamos levar muita gente boa, como o grande Thiago Decano, mas acabei selecionando entre os melhores e mais experientes jogadores que pudessem participar de várias modalidades, já que os eventos da WTP incluirão muitas modalidades diferentes do NL Holdem. CK, Raul, Zidane e Brasa certamente se darão bem em qualquer modalidade apresentada", disse o capitão. Jovens fenômenos como Caio Pimenta não puderam ser considerados, por não terem 21 anos - a idade mínima para jogar nos Estados Unidos.

Segundo Juliano, o evento inaugural trará o buy-in de US$50 mil por equipe em um formato de cinco mesas shootout, com oito jogadores de diferentes países em cada uma delas. Serão jogados Limit Holdem, NL Holdem e PL Omaha, ao que parece. O evento será transmitido ao vivo pela site da WTP e gravado para um programa de televisão, que Juliano também vem negociando no Brasil. "Estou conversando com a organização do evento para ver a viabilidade de podermos levar uma cobertura brasileira acompanhando nossa equipe. Assim que soubermos, divulgaremos - caso seja possível", conta Maesano. Segundo ele, a primeira opção seria o site MeBeliska, que vem se especializando no formato.